Samoa, officieel de onafhankelijke staat Samoa genoemd, en tot 1997 West-Samoa, is een republiek in Polynesië. Het land omvat het westelijk gedeelte van de Samoa eilanden, want het Oostelijke deel behoort tot het Amerikaanse territorium Amerikaans Samoa. Voorts wordt Samoa omringd door de eilanden Tokelau, Tonga en Wallis en Futuna.
Samoa werd in 1962 onafhankelijk van Nieuw-Zeeland. Het land bestaat op dit moment uit ruim 218.764 inwoners, verspreid over twee grotere eilanden met een totale landoppervlak van 2831 vierkante kilometer.
Geschiedenis van Samoa:
Samoa werd in 1722 voor het eerst ontdekt door de Nederlander Jacob Roggeveen. Vervolgens bezocht de Franse ontdekkingsreiziger Bougainville de Archipel 46 jaar later Samoa en bedacht direct de naam “Schipperseilanden”. Daarna duurde het nog tot 1830 voordat men meer belangstelling in Samoa kreeg. Zo sloot de Amerikaan Wilkes 9 jaar later een handelskakoord met de bewoners van beide eilanden en vanaf 1850 ontstonden er Duitse handelsnederzettingen. In het tweede deel van de 19e eeuw werden delen van het Koninkrijk Samoa opgeëist door zowel het Verenigd Koninkrijk (VK), Duitsland als ook de Verenigde Staten (VS). In de jaren 1878 en 1879 sloten al deze landen handelsverdragen op de eilanden, met als gevolg dat er een troonstrijd woedde. Ruim 7 jaar later woedde er de Samoaanse Burgeroorlog tussen Koning Malietoa Laupepa en de tegenkoning Tamasese, die tot ongeveer 1894 duurde. Toen Koning Laupepa in 1898 stief werd hij direct opgevolgd door Malietoa Tooa Mataafa. Echter kreeg de zoon van Laupepa – Malietoa Tanu – steun van de VS en van het VK, met als gevolg dat er een nieuwe successieoorlog uitbrak op het eiland. Amerikaanse en Britse schepen bombardeerden de hoofdstad Apia op 15 maart 1899. Met het Verdrag van Berlijn werd besloten om de eilandengroep te verdelen: Duitsland kreeg het westelijk deel van de eilanden onder de naam Duits-Samoa, terwijl de VS het oostelijk deel verwierf, genaamd Amerikaans Samoa. De Britten daarentegen, kregen de Salomonseilanden als compensatie.
Weer wat later, zo omstreeks 1908, begonnen verschillende groeperingen zich tegen de Duitse overheersing te keren. Na de uitbraak van de Eerste Wereldoorlog in 1914 viel Nieuw-Zeeland Duits Samoa binnen. Duitsland delfde het onderspit en verloor zo al haar eilanden. Nieuw-Zeeland veroverde Duits Samoa zonder ook maar één schot afgevuurd te hebben en dat bleef zo gedurende de rest van de Eerste Wereldoorlog. Na het Verdrag van Versailles kreeg het VK een mandaat over de gebieden, dat het vervolgens overdroeg aan Nieuw-Zeeland. En zo ontstond West Samoa. Na de Tweede Wereldoorlog bestuurde Nieuw-Zeeland West Samoa als een trustschap van de Verenigde Naties. Maar ook de overheersing van Nieuw-Zeeland riep bij de Samoanen enig verzet op in de vorm van de geweldloze Mau-beweging.
Samoa werd op 1 januari 1962 officieel onafhankelijk. Hiermee waren zij de eerste onafhankelijke Polynesische staat van de 20e eeuw. Rond 1997 werd de landsnaam veranderd van West Samoa naar Samoa. Echter veroordeelde Amerikaans Samoa de naamsverandering, omdat deze beslissing hun identiteit zou beschadigen.
Voor een lange periode was Samoa het land waar het laatst Nieuwjaar werd gevierd, namelijk 12 uur Nederlandse tijd. Samoa besloot om per 29 december 2011 over te stappen van de Oostelijke naar de Westelijke kant van de datumgrens. Dit hield in dat er 1 hele dag werd overgeslagen: 30 december 2011 werd dat jaar uit hun kalender geschrapt, waardoor 31 december 2011 direct volgde op 29 december 2011. De voornaamste reden van deze verandering had op zakelijk gebied te maken, waardoor het eenvoudiger werd om met Australië en Nieuw-Zeeland zaken te doen. Beide landen lagen namelijk ook al aan de andere kant van de datumgrens. Het opmerkelijke hieraan was dat Samoa juist in 1892 de daggrens van West naar Oost verplaatst had, teneinde de handel met de VS te bevorderen. Dit gebeurde midden in het jaar, op 4 juli 1892 om precies te zijn. Samoa vierde die dag tweemaal de dag van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring.
Demografie:
Samoa beschikt over een totale bevolking van ongeveer 218.764 inwoners, waarvan 92,6% Polynesisch is, 7% Euronesianen (half Polynesisch, half European) en 0,4% Europeanen. De meeste Europeanen zijn van Duits origine.
Religie:
Ruim 98% van de inwoners van Samoa is Christen, waarbij de Congregationele Kerk van Samoa de meeste aanhangers heeft. In Samoa is het geloof namelijk erg belangrijk. Zo beschikt bijna ieder dorp over een eigen kerk of tempel. Vaak komen binnen een dorp twee verschillende religies voor. Doordat bijna iedereen op het eiland op zondag naar de kerk gaat, zijn 99% van de winkels en bedrijven op zondag gesloten. Er is dus op zondag dan ook helemaal niets te doen op de eilanden.
Het land Samoa ligt gelegen ten Zuiden van de evenaar, ongeveer halverwege Hawaï en Nieuw-Zeeland, in de Polynesische regio van de Stille Oceaan. Het totale landoppervlak bedraagt 2831 km2 en bestaat uit twee grotere eilanden, Upolu en Savai’i, die beiden 99% van het totale landoppervlak van Samoa beslaan. De overige 1% bestaat uit 8 kleinere eilandjes: de drie eilanden in de Straat van Apolima (Manono, Apolima en Nu’ulopa), de vier Aleipata eilanden ten Oosten van Upolu (Nu’utele, Nu’ulua, Namua en Fanuatapu) en het kleine eilandje Nu’usafe’e.
Het hoofdeiland Upolu herbergt een kleine driekwart van de Samoaanse bevolking, terwijl de hoofdstad van Samoa Apia heet. Het eiland Savai’i is echter het grootste eiland van Samoa en het op 6 na grootste eiland van Polynesië. Het aantal inwoners op het eiland Savai’i bedraagt ruim 42.000.
Luchtvaart:
Luchthaven Faleolo, dichtbij de hoofdstad Apia, is de belangrijkste internationale connectie van Samoa en is tevens de uitvalsbasis van de nationale luchtvaartmaatschappij Samoa Airways. Dit vliegveld wordt slechts 2 keer per dag gebruikt voor internationale vluchten. Verder bestaan er nog enkele kleinere binnenlandse vliegvelden, waaronder Maota en Asau, beiden gelegen op het eiland Savai’i die op dit moment niet in gebruik zijn.
Sinds 7 september 2009 wisselde Samoa van het rijden aan de rechterkant naar het rijden aan de linkerkant van de weg. De reden van deze wissel was even opmerkelijk als grappig. De regering van Samoa gaf namelijk als reden aan dat hiermee de import van auto’s met het stuur aan de rechterzijde vanuit landen als Australië, Nieuw-Zeeland en Japan voordeliger zou zijn. Deze rijhelftwissel ging niet zonder slag of stoot. Een groot deel van de bevolking keurde deze wissel in eerste instantie af en verlangde zelfs het aftreden van de regering door deze wijziging.
Een Nederlands rijbewijs is voldoende om auto te mogen rijden in Samoa.
Samoa heeft geen spoorwegen. Wel was er in het verleden een Telefunkenspoorweg, een smalle spoorbaan die op 1 augustus 1914 in bedrijf werd genomen. Het spoor had een lengte van slechts 6,4 kilometer lang, met nog een aantal zijvertakkingen naar een totaal van 12,9 kilometer.
Bus:
Reizen per bus op Samoa is een heel avontuur. De bussen zijn gemaakt van metaal en van hout. De bussen zijn eigendom van hun eigen chauffeur en zijn naar diens smaak ingericht en versierd. Aan de buitenkant van de bus is te zien naar welke bestemming de bus gaat. De meeste bussen hebben ook een naam, die meestal met de naam “Lady” begint.
In de bus zelf is ook sprake van een rangorde. Zo zitten de toeristen en vrouwen voorin en wanneer er onvoldoende ruimte is staan de mannelijke passagiers hun plaats af aan de vrouwelijke passagiers. Wat ook wel eens gebeurt is dat passagiers zonder pardon bij elkaar op schoot gaan zitten.
Bussen in Samoa hebben geen vaste bushaltes. Passagiers kunnen dus overal instappen. In de bus zelf hangen touwtjes die verbonden zijn aan een bel. Door aan het touwtje te trekken stopt de bus op de plaats waar je uit wilt stappen. Nadat je uitgestapt bent dien je aan de buschauffeur te betalen.
Boot:
Tussen de twee grootste eilanden van Samoa, Savai’i en Upolu, vertrekt 4 keer per dag een veerpont. De veerpont vertrekt echter niet altijd op tijd, dus het is aan te raden om ruim van te voren aanwezig te zijn. De tickets zijn beschikbaar op de haven zelf.
Taxi’s:
Wanneer je een taxi neemt, dan spreek je vooraf met je taxichauffeur af wat de prijs is. De taxichauffeur is volgens de wet verplicht een lijst bij zich te hebben met maximum bedragen per rit. Je doet er dus verstandig aan om hier naar te vragen en op basis daarvan een prijs af te spreken.
Huurauto:
Op beide eilanden, zowel op Upolu als op Savai’i, is het mogelijk om een auto te huren. Daarnaast is het mogelijk om de auto mee te nemen naar het andere eiland door gebruik te maken van de veerpont.
Sport:
De nationale sport op Samoa is rugby. Samoa is relatief gezien een erg klein land, maar speelt rugby op een zeer hoog niveau. Het land is namelijk altijd wel in de top 20 van de wereldranglijst terug te vinden en heeft zich tot nu toe – op slechts 1 keer na – voor alle wereldkampioenschappen geplaatst. De kwartfinale is tot nu toe het hoogst haalbare geweest.
Taal: Samoaans en Engels
Hoofdstad: Apia
Regeringsvorm: Parlementaire democratie
Staatshoofd: Tuimalealiifano Va’aletoa Sualauvi II
Regeringsleider: Naomi Mata’afa
Religie: 99,7% is Christen
Oppervlakte: 2842 m2
Inwonersaantal: 218.764
Munteenheid: Tala
UTC: +13
Nationale feestdag: 1 juni
Volkslied: The banner of freedom
Web / Code / Tel: .ws / WSM / +685
’s Avonds rond de kerkdienst is een avondklok ingesteld. Het is dan niet de bedoeling dat je dan op straat bevindt. Deze avondklok wordt vaak in en uitgeluid met het geluid van een bel of van een gong.
Iedere zondag kleuren de eilanden van Samoa wit. De Samoanen gaan dan gehuld in hun mooiste witte outfit naar de kerk. Nadat de kerkdienst heeft plaatsgevonden vindt er een grote traditionele lunch plaats bij hun eigen families. Deze lunches worden ook voor toeristen georganiseerd mocht je interesse hebben.
Aangezien het geloof erg belangrijk is op Samoa, dien je rekening te houden met sommige gewoontes en gebruiken. Rond de avondklok is het de bedoeling dat iedereen stil is en dat niemand zich op straat bevindt. Wanneer je in een ruimte bevindt waar ook ouderen aanwezig zijn, dan mag je pas gaan zitten nadat de ouderen zijn gaan zitten. Verder is het niet toegestaan om naakt of topless te zonnen en moeten toeristen zich buiten het strand bedekt kleden. Tot slot moet je eerst toestemming vragen voordat je een strand betreedt, omdat bepaalde delen van een strand soms een eigenaar hebben. Dat was mij dus ook overgenomen en werd toen per direct teruggefloten. Na een kort gesprek met de eigenaar mocht ik alsnog mijn foto’s maken van het betreffende strand.
Valuta:
De Samoaanse munteenheid is de Tala. Eén tala bestaat uit honderd sene. De Tala bestaat voornamelijk uit briefgeld. Samoa zelf is een relatief goedkoop land vergeleken met de omringende eilanden als Hawaii en Fiji. Toch betalen de toeristen een hogere prijs dan de lokale bevolking. Desalniettemin liggen de prijzen ruim een derde lager dan in Nederland en in België, ondanks dat bijna alle producten geïmporteerd moeten worden, doordat Samoa zelf nauwelijks iets produceert.
Als toerist met de Nederlandse of Belgische nationaliteit mag je maximaal één maand (30 dagen) in Samoa verblijven zonder dat er een visum aangevraagd moet worden gedaan. Wil je langer dan één maand in Samoa verblijven, dan is het raadzaam om contact op te nemen met de ambassade van Samoa in Brussel. Samoa heeft namelijk geen enkele ambassade in Nederland.
Hoewel je als toerist dus geen visum nodig hebt voor Samoa, dien je wel een aantal andere documenten te kunnen overleggen. Zo moet je – voordat je het land binnenkomt – in het bezit zijn van een retourvlucht of een vlucht naar een volgende bestemming. Daarnaast is een geldig paspoort een vereiste. Deze moet bij aankomst nog minimaal 6 maanden geldig zijn. Verder dient het paspoort over minimaal één lege visumpagina te beschikken voor het stempel van de douane. Een overzicht van alle andere benodigde reisdocumenten voor Samoa vind je via www.visumcentrale.nl.
Nederlandse ambassade:
Het hoofdkantoor van de Nederlandse ambassade van Samoa is gezeteld in Nieuw-Zeeland. Het adres betreft Co-operative Bank Building, Level 10, Hoek featherston & Ballance Streets in Wellington. Het postadres is Postbus 840 Wellington, 6140 te Wellington. De Nederlandse ambassade is verder te bereiken onder het volgende telefoonnummer: +6444716390. Daarnaast kun je ook nog per e-mail contact opnemen met de Nederlandse ambassade onder het volgende e-mailadres: wel@winbuza.nl.
Belgische ambassade:
Het hoofdkantoor van de Belgische ambassade van Samoa is gevestigd in Australië. Het adres betreft 19 Arkana street, ACT 2600 Yarralumla, te Canberra. De Belgische ambassade is verder te bereiken onder het volgende telefoonnummer: +61262732501 en via +61262732502. Daarnaast kun je ook nog per e-mail contact opnemen met de Belgische ambassade onder het volgende e-mailadres: canberra@diplobel.fed.be en haar website betreft www.diplomatie.be/canberra.
Bepaalde landen stellen een vaccinatieplicht. Dat geldt bijvoorbeeld voor het Gele Koorts-vaccin. Echter, worden de meeste vaccinaties alleen geadviseerd. In het geval van Samoa zijn er op dit moment helemaal geen verplichtingen omtrent vaccinaties. Daarentegen worden wel een aantal vaccinaties geadviseerd. Dit hangt onder andere af van je verblijfsduur in Samoa of wanneer je tot een bepaalde risicogroep behoort.
Samoa ligt gelegen aan de Oostkant van de Internationale datumgrens, met als gevolg dat er op dit eiland als laatste nieuwjaar gevierd wordt. Wanneer je vanuit Nederland of België naar Samoa reist, dan ga je als het ware terug in de tijd. Het tijdsverschil met Nederland en België bedraagt 12 uur. Verder kent Samoa geen zomer- en wintertijd, waardoor het tijdsverschil bij ons in de zomer zelfs 13 uur bedraagt.
In Samoa worden stekkers en stopcontacten van het type I gebruikt. De netspanning bedraagt 230 Volt met een frequentie van 50Hz. Een wereldstekker is dus noodzakelijk om mee te nemen.
Niet bekend
Tips:
Niet bekend
De afstand tussen Samoa en Nederland bedraagt 25292 km en een vliegtijd – met een directe vlucht van Amsterdam naar Apia – van maarliefst 42 uur en 25 minuten.
Klimaat:
In Samoa heerst een tropisch regenwoudklimaat. Het weer in Samoa meet een gemiddelde temperatuur tussen de 20 en 30 graden Celsius. Er wordt in Samoa niet gesproken over 4 jaargetijden, maar van een relatief droog en een relatief nat seizoen. De winter – in dit geval het droge seizoen – is van mei tot en met oktober, terwijl de zomer start van november tot en met april. Tijdens de zomer valt er dus relatief veel regen en is er regelmatig sprake van een tropische storm. Tijdens de droogste maanden valt er toch nog steeds gemiddeld 80 tot 160 millimeter regen. Op jaarbasis is Samoa goed voor ongeveer 2800 tot 3300 millimeter neerslag. Dit betreft het langjarig gemiddelde. De regen valt meestal in de vorm van pittige regenbuien die vooraf moeilijk te voorspellen zijn. Verder is de kans op een fikse regenbui groter in de morgen dan aan het einde van de middag. De combinatie van het vrij natte weertypen met hoge tropische temperaturen (29 tot 30 graden gemiddeld per dag) zorgen voor een hoge relatieve luchtvochtigheid. Zelfs een zeebries kan de klamheid van de warmte niet voorkomen. Zo blijft het dus ook in de nacht nog lang en relatief warm. Pas in de vroege morgen daalt de thermometer naar ongeveer 23 tot 25 graden Celsius.
Ook wordtSamoa regelmatig geteisterd door zware orkanen. Tijdens het orkaanseizoen kunnen er op de eilanden zeer zware tropische stormen voorkomen, die een enorme schade teweeg kunnen brengen. Naast de directe schade door de harde wind kan er ook waterschade ontstaan door zeer zware regenval in korte tijd. Ook enorme vloedgolven kunnen de kust van Samoa bereiken.
Samoa is een perfecte bestemming om diverse watersporten te beoefenen. Zo beschikt Samoa over verschillende gebieden waar je perfect kunt surfen, duiken, snorkelen en vissen. Echter, is er op dit moment nog maar 1 duikschool beschikbaar: Dive Savai’i (http://www.divesavaii.com/).
Natuur: Samoa beschikt over een prachtig natuurgebied met diverse watervallen, “blowholes” en lagoons.
Wanneer je Samoa bezoekt dan moet je de volgende drankjes zeker een keer geprobeerd hebben:
- Koko Samoa (Chocolade melk / Hot chocolate)
- Ava (wordt gedronken tijdens een ceremonie)
- Vailima bier
- Taula bier
- Niu (drinken vanuit een kokosnoot)
- Vai Tipolo (verse limonade)
- Vaifala (ananas drankje met kokos of water)
- Kofe (lokale koffie)
- Rivaiv kurkuma sap
- Taxi Soda (frisdrank)
Deze verschillende snacks / maaltijden moet je echt een keer geprobeerd hebben wanneer je op Samoa bent:
- Palusami (kokosmelk met uien en zout)
- Faiai Eleni (makreel met uien, kruiden en kokosmelk)
- Fa’apapa (zoet kokosnootbrood)
- Kopai (zoete dumpling soep)
- Sapasui (vermicelli noedels met knoflook, vlees, groenten en sojasaus)
- Pani popo (zoete kokosnoot bollen met siroop)
- Keke pua’a (deeg met varkensvlees, kip of lam, inclusief uien, knoflook en kruiden)
- Koko alaisa (rijst met kokosmelk en chocolade poeder)
Leuke en interessante weetjes over Samoa:
- Samoa wordt vaak verward met het nabij gelegen Amerikaans Samoa.
- Ongeveer 98% van de bevolking is Christen. Christenen, Katholieken en Protestanten zijn hier ongeveer gelijk.
- De Engelse taal is samen met de Samoaanse taal de officiële taal, maar er spreken maar weinig Samoanen daadwerkelijk Engels.
- De bevolkingsdichtheid van de stad Apia betreft 6534,27 mensen per km2.
- De populairste sport in Samoa is rugby.
- Op het eiland Upolu leeft de kleinste spinnensoort.
- Van alle staten van de Stille Zuidzee was Samoa het eerste land dat onafhankelijk werd.
- De traditionele en zeer populaire Polynesische tatoeage is voor het eerst ontstaan op Samoa en vervolgens verspreid naar alle andere Polynesische eilanden.
- Aan het begin van de 20e eeuw stierf maar liefst 20% van de bevolking op Samoa aan een griepepidemie.
- De naam van het hoogste overheidskantoor in Samoa wordt “Opperhoofd” genoemd.
- De alfabetiseringsgraad in Samoa ligt op bijna 100%.
- Een groot deel van de bevolking op Samoa kampt met overgewicht.
Do’s & don’ts:
Do’s:
- Toon oprechte interesse in fa’a Samoa (the Samoan way). De bevolking van Samoa is erg trots op fa’a Samoa en zij vinden het leuk dit aan je uit te leggen.
- Mondelinge presentatie vaardigheden wordt door de bevolking van Samoa erg gewaardeerd. Wanneer je gevraagd wordt om tijdens een bijeenkomst of een event te spreken voor de bevolking van Samoa, dan dien je goed voorbereid te zijn op basis van culturele protocollen.
- Geef complimenten aan de bevolking van Samoa. Wanneer zij complimenten ontvangen dan voelen zij zich verplicht iets aan je terug te geven. Bijvoorbeeld wanneer je een compliment geeft over een tas die iemand bij zich draagt, dan voelen zij zich verplicht deze tas aan jou te geven.
- Wees geduldig en accepteer de langzame manier van handelen door de Samoanen. De bevolking neemt het niet zo nauw met op tijd komen en laten je dan ook zonder problemen langer wachten.
Don’ts:
- Praat of roddel nooit over een familie zonder dat zij daar zelf aanwezig zijn. Het is volgens de Samoaanse bevolking erg disrespectvol.
- Respecteer en ga nooit met woorden tegen een “Matai” (baas) in. Samoanen hebben namelijk heel veel respect voor diegene die boven hen staan. Voor velen is een baas de uiteindelijke beslisser over belangrijke zaken.
- Laat nooit je woede in het openbaar zien en verhef nooit je stem wanneer je emotioneel wordt. Het is voor de Samoanen ongewoon wanneer je jouw woede laat zien of je stem verheft tegenover onbekenden.
Kraanwater:
Het kraanwater in Samoa is niet van de kwaliteit die wij in Nederland en België gewend zijn. Ik raad je dan ook af om kraanwater in Samoa te drinken, omdat het buikkrampen, diarree en andere narigheden kan veroorzaken. Koop dus altijd flessen water uit de supermarkt!
Drones:
Het is toegestaan om een drone mee naar Samoa te nemen. Er gelden op dit moment geen restricties. Dit kan echter wel van tijd tot tijd veranderen, dus ik raad je aan om vooraf te informeren of het al dan niet is toegestaan om een drone mee in het land te nemen.
Veiligheid:
Over het algemeen is het erg veilig om naar Samoa te reizen. Er is geen sprake van terroristische dreiging en er is zeer weinig criminaliteit. Voor actuele informatie raadpleeg je het reisadvies van de Nederlandse of Belgische overheid. Alhoewel er weinig criminaliteit op Samoa is, is het wel raadzaam goed op je persoonlijke spullen te letten. Vooral in de hoofdstad Apia, met name op de lokale markten, zijn zakkenrollers actief. In het westen van het eiland Savai’i zijn de laatste jaren toeristen beroofd, terwijl zij lagen te slapen. Maar bij de meeste dorpen waar – toeristen verblijven – is het mogelijk je spullen gratis op te slaan in een kluis.
Alarmnummer:
Samoa kent drie verschillende alarmnummers:
- Politie: 995
- Brandweer: 994
- Ambulance: 996
Rating:
Ik geef het land Samoa een 7! Samoa is een mooi land met veel natuur en mooie verlaten stranden. Een nadeel van Samoa is dat er op zondag helemaal niets te doen is en dan moet je echt iets gaan zoeken om jezelf te gaan vermaken. Al met al heb je minimaal 1 tot maximaal 2 weken nodig om beide eilanden te bezichtigen. Eén week is misschien net iets te kort, maar wanneer je 2 weken naar Samoa gaat dan kun je alle zien en beleven.
Beste reistijd:
De beste reistijd om Samoa te bezoeken is van mei tot en met september. In deze periode is het winter in Samoa en dus de droogste periode van het jaar. De temperaturen liggen zo rond de 29 graden gemiddeld. Vanaf november neemt de hoeveelheid neerslag fors toe. Het orkaanseizoen loopt van december tot en met april.
Vrijdag 8 september 2023:
Rond de middag arriveerde ik op Samoa airport, nadat ik vanuit Fiji een directe vlucht had genomen van ongeveer 2 uur en 15 minuten. Vanaf het vliegveld stond mijn taxi klaar om direct naar mijn hotel gebracht te worden. Het boeken van hotels op Samoa was een enorme uitdaging. Zo waren bijna alle hotels volgeboekt. De reden van de volgeboekte hotel zou te maken hebben met de Corona epidemie, waardoor een groot deel van de hotels failliet waren doordat er bijna geen toeristen meer naar het eiland mochten. Het opmerkelijke hieraan was dat heel Samoa geen enkele Corona besmetting had, maar toch op slot ging voor alle “buitenlanders”.
Met wat geluk had ik toch nog voor de eerste nacht een kamer kunnen regelen in het Le Vasa resort. Dit 3-sterren resort had een mooie ligging direct aan de zee, maar verder was alles heel erg basic. Zo werkte het internet niet, liepen er kakkerlakken rond en leek mijn huisje op een eenvoudige hut gemaakt door kinderen. Desalniettemin was ik blij dat ik die eerste nacht onderdak had, zodat ik de dag erna een betere slaapplaats kon vinden. De medewerkers van het hotel waren overigens wel erg behulpzaam.
Zaterdag 9 september 2023:
Deze dag ben ik vroeg op weg gegaan naar de hoofdstad van Samoa, opzoek naar een goed hotel. En dat bleek best nog een uitdaging te zijn. Bijna alle hotels waar ik naar toe ging waren volgeboekt. Na maarliefst 7 verschillende hotels gehad te hebben ben ik eens gaan vragen wat de reden was dat alle hotels volgeboekt waren. Dit had er mee te maken dat veel andere hotels vanwege corona failliet waren gegaan, doordat er een hele tijd geen toeristen meer welkom waren op het eiland. Na in totaal 14 hotels bezocht te hebben vond ik dan uiteindelijk een geschikt hotel – Hotel Millenia – waar ik een aantal dagen kon verblijven.
In de middag ben ik met mijn camera in de hand de stad gaan verkennen. Zo heb ik het onder andere het lokale busstation bezocht, de Apia Town clock tower, een lokale vismarkt, de Immaculate Conception Cathedral en nog een aantal andere overheidsgebouwen en een universiteit. De stad Apia heeft niet heel veel bezienswaardigheden, dus een verblijf van 1 dag is meer dan voldoende.
In de avond was in mijn hotel een groot lokaal feest aan de gang. Er werd gedanst en gezongen met de nodige versnaperingen en heel wat alcohol. De lokale bevolking is erg vriendelijk en hadden oprechte interesse in mij. Het was erg gezellig die avond! Het feest duurde tot middernacht.
Zondag 10 september 2023:
Op zondag zijn bijna alle winkels en alle bedrijven op Samoa gesloten. Het overgrote deel van de bevolking gaat namelijk elke zondag naar de kerk. Zondag wordt dan ook als een dag van rust gezien en dat is te merken ook! Er is die dag helemaal niets, maar dan ook echt helemaal niets te doen, te zien en te beleven. Zelfs de meeste restaurants zijn dan gesloten en is het wat moeilijker om aan eten en drinken te komen. Het was die dag dan ook moeilijk voor mij om te bedenken wat te kunnen doen. Na wat navraag te doen in mijn hotel besloot ik dan maar een dagje naar Manono eiland te gaan. Met een klein lokaal bootje werd naar het eiland gebracht waar ik enige uren van mijn tijd gespendeerd heb. Ook op het eiland was nauwelijks iets te beleven, omdat ook daar de bevolking hun tijd in de kerk doorbracht. Ik besloot dan maar een aantal uurtjes rond te gaan lopen en wat foto’s en video’s te schieten, want het eiland en zeker de kristalheldere zee zijn adembenemend mooi. Vanuit de lucht heb ik met mijn drone prachtige foto’s en video’s kunnen maken. Toen ik echter weer terug naar het hoofdeiland wilde waren alle lokale bootjes inmiddels al weer vertrokken, met als gevolg dat ik dus niet meer terug naar het hotel kon. Na wat navraag gedaan te hebben bij de lokale bevolking besloot de pastoor van het eiland mij met zijn pastoorsboot terug aan land te brengen. Ik moest hiervoor wel extra betalen, omdat de boot “heilig” zou zijn.
Een kleine half uur later kwam ik dan uiteindelijk op het vaste land aan. Van daaruit nam ik een taxi naar het Return to Paradise resort waar een prachtige strand gelegen ligt met een vrij woeste maar erg mooie zee. Zeker wel de moeite waard voor een hapje en een drankje, in combinatie met het maken van prachtige foto’s en video’s. Vervolgens ben ik naar het nabij gelegen Matareva beach gegaan, voor eveneens indrukwekkende foto’s en video’s! Aan het einde van dag ben ik weer terug gekeerd naar mijn hotel, om na het eten vroeg mijn bed op te gaan zoeken.
Maandag 11 september 2023:
Vroeg naar bed gaan betekent ook vroeg op staan! Zo stond ik al rond 5 uur in de morgen op om eens een kijkje te gaan nemen op de lokale markt van de hoofdstad Apia. Na ongeveer 15 minuten lopen arriveerde ik op de plaats van bestemming. Het was nog niet echt druk op de markt, maar zachtjes aan kwamen er steeds meer mensen aan om hun verse producten in te slaan. Van vlees tot allerlei soorten vis en van verse groenten tot aan de meest exotische fruitsoorten. Er was van alles te koop! Het bezoeken van lokale markten behoort voor mij persoonlijk tot mijn favorieten, omdat ze daar vaak producten verkopen die ik nog nooit eerder gezien heb en dat maakt mij erg nieuwsgierig, elke keer weer. Bovendien zijn de meeste marktkooplieden vaak erg vriendelijke en spontane mensen.
Na ongeveer een half uur op de lokale markt gespendeerd te hebben ben ik begonnen met mijn privé tour rond het eiland. Mijn taxi haalde mij op en reed mij naar de eerste waterval van de dag, de Falefa falls genaamd. Dit was een grotere waterval, gelegen net langs de kust. Na wat foto’s gemaakt te hebben zijn we doorgereden naar het Tapaga point, waar een mooi uitzicht op het eiland Nu’utele te zien was. Ook hier weer heb ik een aantal foto’s en video’s genomen van onder andere het prachtige strand “Taufua beach fales”.
Vervolgens zijn we doorgereden naar één van de hoogtepunten van Samoa, waar zij echt om bekend staat, de To-Sua Ocean Trench. Hier vind je een enorm “sinkhole” met prachtig kristalblauw water waarin je een frisse duik kunt nemen. Heerlijk ter verkoeling en uniek om te ervaren. Ook de rotsachtige kust is zeer de moeite waard om te bezichtigen, waar de ruwe zee met haar hoge golven tegen de kliffen aan slaat. Omdat deze plek zo mooi was ben ik daar extra lang gebleven.
Nadat we de To-Sua Ocean Trench bezocht hadden zijn we door gereden naar de mooiste waterval van het eiland, ook wel de Sopo’aga falls genoemd. Er is speciaal hiervoor een viewpoint voor op gezet, zodat de waterval op de juiste hoogte en vanuit de juiste afstand goed te zien is. Dit is werkelijk waar een plaatje om te aanschouwen! Zo ontzettend groen, midden in de jungle een prachtig mooie waterval! Fantastisch!
Aan het einde van de middag hadden we nog wat tijd over om een bezoekje te brengen aan het nabij gelegen Saletoga Sands resort, wat één van Samoa’s beste en mooiste hotels is. Ik heb daar een hapje en een drankje genomen, een wandeling langs het parelwitte strand gemaakt en nog wat heen en weer met mijn drone gevlogen voor wat adembenemende beelden.
Toen de dag bijna voorbij was heeft mijn taxi chauffeur, waar ik overigens niet echt tevreden over was, mij naar de haven gebracht, waar ik met de boot naar het andere grote eiland (Savai’i) van Samoa ging. De taxi chauffeurs op Samoa zijn wel een dingetje. Ik heb in totaal 7 verschillende taxi’s genomen en elke keer waren er problemen. Op zich zijn er meer dan voldoende taxi’s aanwezig, alleen houden ze zich niet aan de afspraken. Of ze komen niet op dagen, of ze zijn dronken, of ze wachten niet, of ze proberen meer geld te vragen dan vooraf is afgesproken. Het was elke keer weer wat anders. En als ik dan aan de betreffende taxi chauffeur vroeg om mij naar een betreffende strand te brengen, dan weigeren ze dat gewoon zonder goede redenen. Maargoed, uiteindelijk bereikte ik net voor het donker mijn hotel op Savai’i eiland waar ik mijn eerste nacht doorbracht met een prachtig zonsondergang.
Dinsdag 12 september 2023:
Voor de eerste dag op Savai’i eiland had ik direct een taxi geboekt om met mij samen het hele eiland te verkennen. De eerste toeristische attractie betrof de lavavelden. Savai’i eiland is jaren geleden getroffen door een enorme vulkaan die haar sporen overal op het eiland nagelaten heeft. Ook nu nog is de grote hoeveelheid gesmolten lava te zien. Er is zelfs een kerk half in het lava ondergedompeld geweest. Het is een prachtig natuurverschijnsel. Na een bezoek aan de lava velden heb ik met mijn drone nog wat mooie foto’s van de lavavelden zelf gemaakt. Dit heeft mij fantastische beelden opgeleverd die terug te vinden zijn op mijn Instagram pagina.
Tijdens mijn prive tour heb ik nog een andere kerk bezocht en zijn toen we doorgereden naar de Paia dwerg grot, waar ik werd begeleid door 2 kinderen van een jaar of 10 die wat wilden bij verdienen. Zij liepen met mij mee om de grot te aan te wijzen en te bezoeken. De grot was namelijk erg moeilijk te vinden en het zag er ook erg donker uit. Op de weg terug naar mijn taxi kamen we nog een enorme duizendpoot tegen die erg gevaarlijk kunnen zijn, doordat ze lelijk kunnen bijten. Ik waarschuwde de 2 kinderen om afstand te houden, maar zij wilden hier van niets weten en pakte de duizendpoot gewoon met hun blote handen vast. Zij zijn dus wel wat anders gewend dan wij bange Nederlanders 😉Na dit avontuur ben ik weer teruggegaan naar mijn hotel. In de avond heb ik niet veel meer gedaan en ben ik weer vroeg gaan slapen, omdat er de volgende dag weer een nieuwe dag vol met activiteiten gepland stond.
Woensdag 13 september 2023:
Ook deze dag stond in het teken van het verkennen van het eiland. Opnieuw had ik een taxi geregeld die mij naar de allermooiste plekjes van Samoa bracht. Zo was onze eerste bestemming opnieuw een grot, maar dit keer “in the middle of nowhere”. Een lokale gids liep met mij mee en vertelde mij over het leven als Samoaan. Daarnaast liet hij zien hoe zij hun eigen groenten en fruit verbouwden. Zo zag ik cacao plantages, ananasbomen, trossen bananen en nog veel meer. Verder liet hij nog enorme spinnenwebben zien die een deken over het plantsoen plaatsten. Ik ben zelf niet zo van de spinnen, dus ik hield al snel gepaste afstand. Bij aankomst van de grot kreeg ik een zaklamp mee om zo wat dieper de grot in te kunnen gaan. Het was erg donker en glad, dus heel diep was niet mogelijk, omdat er niet zo heel veel te zien was. Toch was deze activiteit zeer de moeite waard, omdat de gids mij van allerhande lokale informatie voorzag.
Vervolgens ben ik met de taxi weer verder gereden naar een mooi wit en verlaten strand waar ik wat mooie kiekjes heb kunnen schieten. Na een korte stop hebben we onze route vervolgd naar de blowholes, die als één van de bekendste hoogtepunten gezien wordt van Samoa. Hoge golven die met een enorme kracht tegen het lava aan stoten. Doordat er gaten in de lava ontstaan zijn spuit het zeewater door die gaten met een enorme kracht omhoog! Erg fascinerend om te zien, zeker omdat ik zoiets nog nooit eerder had gezien. Ik heb fantastische foto’s en video’s kunnen maken van dit natuurverschijnsel. Ook is mijn drone nog goed van pas gekomen en heb ik daar adembenemende beelden van kunnen maken, ondanks de harde wind die er stond. Dit hele gebeuren was denk ik wel – samen met het duiken – het hoogtepunt van mijn verblijf op Samoa. Een echte aanrader was dit!
De middag stond in het teken van 2 mooie watervallen. De eerste waterval die ik bezocht was de Mu Pagoa waterval die aan de kust eindigde. Dit was geen echte hoge waterval, maar wel relatief breed. De tweede waterval, Afu Aau waterval genaamd, bestond uit meerdere kleinere watervalletjes met uiteindelijk 1 grote. Bij die grote waterval was het ook nog mogelijk om in het nabijgelegen lagoon te zwemmen. Het was er prachtig mooi!
Op de weg terug naar mijn hotel zijn we nog even bij een lokale markt gestopt om wat eten en drinken te kopen. Lokale markten zijn altijd erg leuk om te aanschouwen. Bovendien kom je op deze manier wat meer te weten over de lokale bevolking en waar zij van leven. Zo werd er onder andere heel veel vlees, vis, groentes en fruit verkocht.
Tegen het einde van de middag arriveerde ik weer bij mijn hotel en van daaruit heb ik nog een wandeling van ongeveer 2 uur door een lokaal dorpje gemaakt. Ik kon wel merken dat de lokale bevolking niet heel veel toeristen tegen komen, omdat ze mij allemaal aanstaarden en de kinderen volop aan het zwaaien waren. Het zag er allemaal erg gezellig uit. Iedereen was met elkaar bezig en zorgden voor elkaar. De kippen liepen over staat, de varkens liepen los in de tuin en de kleine kinderen speelden in het rond. Wat mij opviel is dat er nauwelijks honden en katten op het eiland zijn, terwijl er wel heel erg veel varkens en zwijnen los rondlopen. Net voordat het donker werd kwam ik aan bij mijn hotel en was het tijd om te gaan slapen. Wel nog één tip! Neem muggenspray mee of iets dergelijks, want ik ben die dagen helemaal lek gestoken, ook al sliep ik met een klamboe in mijn hutje aan zee.
Donderdag 14 september 2023:
Vroeg wakker geworden door de duizenden muggen die mij helemaal lek gestoken hadden ben ik al weer vroeg op pad gegaan om nog wat bezienswaardigheden op Savai’i eiland te zien. Zo heb ik nog – voordat ik weer terug zou gaan naar Apia – een mooi afgelegen strand bezocht, waar ik vervolgens met mijn drone nog wat rond gevlogen heb over de kristalheldere zee. Dit heeft mij weer een aantal prachtige beelden opgeleverd die ik later op mijn website zal plaatsen. Tot slot ben ik nog naar een ander strand geweest in the middle of nowhere, waar het bijna onmogelijk was om daar met een auto te komen. Na voorzichtig gereden te hebben kwamen we dan toch uiteindelijk aan op plaats van bestemming. Echt een paradijsje, met een parelwit strand en een kristalheldere zee. In de verte waren een aantal surfers te zien die zich mee lieten voeren door de hoge golven. In het nabijgelegen hotel hebben we nog uit een kokosnoot gedronken wat erg verfrissend smaakte.
Na dit bezoekje was het tijd om weer de ferry terug naar Apia te pakken, om van daaruit terug te vliegen naar Fiji en dan vervolgens van Fiji meteen door te vliegen naar Tonga.